人生の哀切と相剋を鮮やかに描いた珠玉の短篇集。病苦にさいなまれつつひたむきに生きた姉とのかかわりを描いた表題作、緊迫した文体で非行少年の青春を描いた『少年の牙』他4篇を収める。