– Combien font cinq plus cinq? lui demanda l’homme au couteau.

– Sept, grogna-t-il.

Ils lui avaient déjà coupé deux doigts, et puisqu’il savait qu’ils n’allaient pas s’arrêter là, il avait décidé de soustraire tout de suite le prochain. 

Rédigées dans une prose dense et dépouillée, souvent sous forme de microfictions, les nouvelles du recueil Mauvaises fréquentations abordent les multiples impacts du coup d’État de 1973 au Chili. Publiée quelque 45 ans après la parution initiale de l’œuvre en espagnol de l’écrivain chileno-canadien José Leandro Urbina, cette première traduction en français nous offre un portrait saisissant des ruptures qui ont caractérisé la société chilienne à cette époque, jusque dans l’intimité des familles et des couples – un portrait qui, dans le monde d’aujourd’hui, reste étrangement pertinent.

« Une langue maîtrisée, économe, précise, qui reflète un désir de concision et une volonté d’obtenir un maximum d’expressivité avec un minimum de ressources syntaxiques et lexicales. » 

                                   – Grínor Rojo,

                          California State University